뇌하수체 전엽에 발생하는 양성 종양. 하수체 선종이라고도 한다.

뇌종양의 약 10%를 차지하며, 피막(capsule)을 가진 양성 종양이 거의 대부분이다. 20~50세의 남자에게 주로 발생한다.

종양의 원인은 밝혀지지 않았다.

이 종양은 임상적으로 내분비 기능의 이상 소견 없이 단순한 두통이나 외측 시야결손, 또는 실명 등의 증세가 있는 경우가 많다.

수술에 의한 종양 적출이 기본이다.

큰 선종은 경전두 개두술(transfrontal craniotomy)로 절제하고, 내분비 증상이 주가 되고 터키안(Turkish Saddle) 밖으로 커지지 않은 종양이나 아주 작은 선종은 경접형골동 접근법으로 적출한다. 수술용현미경을 쓰는 미세수술법이1960년대부터 널리 이용되고 있다. 양성 선종은 수술 후의 경과가 좋으며 방사선 치료를 겸하면 거의 재발하지 않는다.

뇌하수체 선종 안에 삼한 출혈이 있으면 갑작스런 시력장애, 또는 눈이 멀게 되며,의식장애가 오기도 하고, 때로 죽기까지 하는 뇌하수체 졸중(pituitary apoplexy)이 일어나기도 한다.

내분비 치료법으로는 뇌하수체 분비 부전증에 대한 대상요법이 있으며, 여성의 불임증이나 유루증에 대해서는 브로모크립틴이 효과가 있다는 보고가 있다.

선종세포의 염색 모양에 따라 혈색소성 선종(chromophobe adenoma)·호색소성 선종(chromophile adenoma)으로 나누어지며, 후자는 다시 호산성선종(eosinophilic adenoma)·호염기성 선종(basophilic adenoma)으로 나뉜다. 그러나 세포의 염색모양과 분비되는 호르몬이 다른 경우가 많기 때문에, 임상적으로는 분비 호르몬에 따라서 분류하기도 한다. 임상적으로 내분비 이상을 보이는 기능성 선종(functioning adenoma)과 이상이 없는 비기능성 선종(nonfuntioning adenoma)으로 구분할 수 있는데, 전체 선종 가운데 비기능성이 25~30%를 차지한다. 기능성인 경우는 프로락틴(prolactin) 분비선종이 가장 많으며, 성장 호르몬(growth hornome) 분비선종, 비신피질 자극 호르몬(adrenocorticotrophicormone<ACTH>) 분비선종, 여러 호르몬 복합분비선종 순이 된다.

대부분의 혐색소성 선종은 프로락틴을 분비한다. 호산성 선종은 주로 성장 호르몬을 분비하며, 장골 성장(long bone growth)이 끝나기 전에 이 종양이 생기면 거인증(gigantism)이 되고 골성장이 끝난 뒤의 어른에서는 말단거대증(acromegaly)이 온다. 선종(adenoma) 가운데 지름이 1cm 이내의 것을 미세선종(microadenoma)이라 하는데, 거의가 프로락틴을 분비하는 미세프로락틴 선종(microprolactinoma)이다. 여성에서 이 선종은 월경불순·무배란(anovulation) 및 불임의 원인이 될 수 있다. 이 경우, 경접형골(transsphenoidal) 미세수술(microsursery)로 제거하거나 브로모크립틴(bromocriptine) 투여로 임신이 가능해진다. 호염기선 선종은 부신피질자극호르몬을 분비하여 쿠싱 증후군(Cushing's syndrome)을 보인다.

진단은 내분비 증상이나 안증상등으로 쉽게 진단된다. 머리뼈단순 X선 촬영· 뇌 CT스캔(brain CT-scan)· MRI 스캔(magnetic resonance imaging scan) 등의 보조진단법으로 쉽게 확진된다.